财联社8月1日讯(编辑 史正丞)美国证券交易委员会(SEC)周三发布公告称,已经把社交媒体初创公司Get Together的创始人兼前CEO亚伯拉罕·沙菲(Abraham Shafi)告上法庭,指控其欺诈投资者,同时大量挪用公款用于个人消费。
* **合法合规:**持有相关监管部门颁发的经营许可证,确保平台的合法性。
(来源:SEC官网)在这起“连续创业者把风投骗得团团转”的案子里,最主要的受害者也是大家的老熟人——软银愿景基金。
(几乎)全都是假的
事情的起源要从2018年说起,当时沙菲创建了一个名为IRL的应用程序。最初的方向是做一款“社交日历应用”,用来帮助用户寻找线下活动。随着新冠疫情肆虐,他们迅速转向即时通讯和群聊业务,或者用沙菲的话来讲——“西方国家的微信”(WeChat of the West)。
对于软银等投资人而言,这家位于旧金山的公司有一个非常好的噱头:这个应用能够吸引新一代的年青人,特别是那些不使用老一辈社交媒体平台(例如Facebook)的群体。有能力吸引Z世代的注意力,正是刺激孙正义爽快签支票的核心要素,
总而言之,在2021年6月,由软银愿景基金二期领投,创始人基金等知名VC参与,IRL完成了1.7亿美元的融资,估值达到11.7亿美元,迈进了所谓的“独角兽”门槛。
(来源:businesswire)虽然初创公司一般不会透露各家VC具体给了多少钱,但这次最大的“冤大头”肯定是软银——在后续发起的诉讼中,软银要求沙菲返还1.5亿美元,并支付惩罚性赔偿。
在宣布融资的新闻稿中,IRL声称自己有1200万月活用户,后续又将这个数字提高至2000万人。但随着美国的科技媒体开始质疑“IRL到底有多少真实用户”后,这件事情向着分崩离析的方向前进。
随着美国SEC开始介入调查,经历WeWork事件后元气大伤的软银也采取行动,董事会在2023年聘请了外部调查公司,并得出惊人的结论——至少从2022年6月以后,只有不到5%的用户是真正的人类。
拿着这份报告,IRL董事会很快就决定,在2023年6月关闭这个app,并启动对沙菲的法律行动,声称这是一场“复杂、长达数年”的欺诈行动。沙菲则反诉称软银“撒谎、诽谤”。
(现在的IRL官网)挪用公款供私人开支
美国SEC的公告则提到另一个问题,IRL在“附带下载激励措施的广告”上花了数百万美元,然后通过大幅做低公司营销费用,以及通过第三方平台付款等方式向投资人隐瞒了这笔支出,以打造应用非常受欢迎的假象。SEC同时指出,沙菲和他的未婚妻伍特曼还瞒着投资人,使用IRL的商务信用卡用于个人开支,花费几十万美元购买服装、家居用品和支付旅行费用。
SEC旧金山地区办事处主任Monique Winkler表示,沙菲利用了投资者对技术领域的投资兴趣,并通过对IRL商业行为撒谎,欺诈性地筹集了约1.7亿美元。这个领域的投资者应当保持警惕。
这个投资案例暴雷后,也有媒体援引“前软银员工”报道称,其实从一开始许多软银的工作人员就对这家公司的业务状况感到“有问题”,但公司被“非常有魅力”、“非常雄辩”的沙菲说服了。这名员工表示:“他让我们想起了亚当·诺伊曼(WeWork创始人),这也能看出为什么(孙正义)愿意投资他。”
海量资讯、精准解读,尽在新浪财经APP责任编辑:刘明亮 股票配什么意思
文章为作者独立观点,不代表股票配资导航观点